Dokkum eert oprichter van Sonnema Berenburg, een icoon van Fryslân

Op woensdag 4 maart is op het Sonnemapleintsje in Dokkum een standbeeld onthuld van Fedde Sonnema, oprichter van het iconische Fryske merk Sonnema Berenburg. Het initiatief is een samenwerking tussen Sonnema Berenburg en werkgroep Binnenstad Dokkum en staat symbool voor Fryske trots, traditie en ondernemerschap. De onthulling viel samen met de feestelijke heropening van het Sonnemapleintsje in het bijzijn van initiatiefnemers en omwonenden.

De plek waar het allemaal begon 
Rond 1860 zette Fedde Sonnema in zijn herberg aan het huidige Sonnemapleintsje in Dokkum zijn eerste stappen als drankmaker. Hier mengde hij de kruiden die skûtsjes uit Amsterdam meebrachten met lokale ingrediënten, op een basis van brandewijn en jenever. Zijn eigen recept, krachtiger en uitgesprokener van smaak, werd al snel populair bij reizigers, schippers en stadsgenoten. Na zijn overlijden in 1886 werd het ambacht voortgezet door zijn zoon en later zijn kleinzoon. Wat begon in een bescheiden herberg groeide uit tot een Fryske specialiteit, inmiddels bekend in heel Nederland.

Het voortzetten van tradities
Vandaag geldt Sonnema Berenburg als een icoon van de Fryske cultuur en tradities. Door de populariteit van de kruidendranken bleef het merk groeien en fuseerde het uiteindelijk met een Berenburg producent in Bolsward. Het verplaatsen van de productie was een logische stap die meer capaciteit en ruimte bood. Dat de productie tegenwoordig niet meer in Dokkum plaats vindt, doet daar volgens eigenaar Diederik Jansen niets aan af. “Dokkum is verankerd in de historie van ons merk. Dit is de plek waar het is begonnen.” De Berenburg wordt nog steeds volgens het geheime recept van Fedde Sonnema gemaakt en wordt anno nu door nieuwe generaties omarmd. Daarmee blijft het merk een levend onderdeel van de Fryske tradities.

Fryske trots
Het standbeeld van Fedde Sonnema is tot stand gekomen in samenwerking met de werkgroep Binnenstad Dokkum. Samen met Sonnema Berenburg hebben zij het beeld cadeau gegeven aan de gemeente Noardeast-Fryslân. Met dit initiatief willen de werkgroep en Sonnema Berenburg niet alleen Fedde Sonnema eren, maar ook lokaal erfgoed, cultuur en geschiedenis verbinden met de stad. Het beeld vormt een nieuw herkenningspunt en biedt inwoners en bezoekers een tastbare link met de historie.

“Het is bijzonder dat we Fedde Sonnema en zijn nalatenschap kunnen eren op deze plek,” zegt Jan-Michiel van der Gang, van werkgroep Binnenstad Dokkum. “Het is precies deze plek waar Fedde rond 1860 samen met zijn vrouw Saapke twee panden kocht om een herberg te beginnen – in de volksmond al langer bekend als ‘het Sonnemapleintsje’. Dit standbeeld brengt lokale geschiedenis en ondernemerschap samen en laat zien hoe tradities vandaag de dag voortleven in Dokkum.”

Feestelijke onthulling
De feestelijke onthulling op woensdag 4 maart viel samen met de heropening van het Sonnemapleintsje in Dokkum. Voorafgaand aan de onthulling gaven Hanneke Jouta, wethouder Kultuer, Behear en Milieu van Noardeast-Fryslân, en Martien Tolboom, aannemer Koninklijk Oosterhof Holman een korte toespraak. Omdat er weinig bekend was over Fedde Sonnema, heeft een groep historici zich verdiept in de geschiedenis van de distillateur. Zijn verhaal werd tijdens de onthulling verteld door een regionale theaterclub. Na dit optreden was iedereen welkom voor een borrel op het Sonnemapleintsje om met Fedde te proosten op Dokkum. Want Sonnema Berenburg is ten slotte ‘Van Fryslân voor Fryslân’.